Knastakslen er placeret inde i motoren, altså den øverste del af motoren. Knastakslen er en komponent i stempelmotoren. Sådan fungerer det:
1. Den styrer ventilens åbning og lukning, selvom knastakslen roterer med halvdelen af krumtapakslens hastighed i en firetaktsmotor (knastakslen roterer med samme hastighed som krumtapakslen i en totaktsmotor);
2. Men generelt er dens hastighed stadig meget høj, og den skal bære et stort drejningsmoment, så knastakseldesignet i styrke og støttekrav er meget høje, materialet er generelt specielt støbejern, lejlighedsvis med smedegods;
3. Knastakseldesignet spiller en meget vigtig rolle i motordesignprocessen, fordi ventilbevægelsesloven er relateret til motoreffekten og køreegenskaberne.
